Kie­fer und Kie­­fer-­­Gau­­men­­spal­­ten sind erb­­lich be­­dingt und kom­­men da­­her bei ei­ni­­gen Hun­­de- und Kat­­zen­­ras­­sen ge­­häuft vor. Bei Hun­­den sind häu­­fig kurz­­köp­­fi­­ge Hun­­de­­ras­­sen, wie zum Bei­­spiel Möp­­se be­­trof­­fen, bei Kat­­zen Siam­­kat­­zen.

Bei der Gau­men­spal­te be­steht eine pa­tho­lo­gi­sche Ver­bin­dung zwi­schen dem Ra­chen- und dem Na­sen­raum. Der Gau­men trennt die Mund- von der Na­sen­höh­le, so dass beim Schluck­vor­gang beim ge­sun­den Tier kein Fut­ter in die Nase ge­langt. Wel­pen mit Gau­men­spal­te kön­nen beim Sau­gen kei­nen Un­ter­druck er­zeu­gen. Die Fol­ge hier­von ist, dass die we­ni­ge Milch, die sie in der La­ge sind auf­zu­neh­men, zum Teil aus der Na­se läuft oder in in die Bron­chien ge­rät. Da­durch blei­ben sie in ih­rer Ent­wick­lung zu­rück, zu­dem be­steht die Ge­fahr, dass sie durch die fehl­ge­lei­te­te Milch ei­ne Lun­gen­ent­zün­dung be­kom­men. Die Auf­zucht von Wel­pen mit Gau­men­spal­te ist sehr zeit­in­ten­siv, da sie bis zum Zeit­punkt der Ope­ra­tion (mit 4-5 Mo­na­ten) von Hand ge­füt­tert wer­den müs­sen. Da­her wer­den be­trof­fe­ne Tie­re oft un­mit­tel­bar nach der Ge­burt ein­ge­schlä­fert. In ca. der Hälf­te der Fäl­le ist der De­fekt nicht in einer Ope­ra­tion end­gül­tig zu ver­schlie­ßen, so dass bei den Be­sit­zern der Tie­re ein ho­hes Durch­hal­te­ver­mö­gen er­for­der­lich ist.

Die Fo­­tos zei­­gen die Kie­­fer-­­Gau­­men­­spal­­te ei­­nes 4 1/2 Mo­­na­­te al­­ten Rag­­doll­­ka­­ters vor und eine Woche nach der Ope­­ra­­tion.